Ананасові вареники з маскарпоне – фірмова страва американського ресторану Royal Passage, що в місті Філадельфія. Рецепт створив головний кухар та співзасновник ресторану українець Тарас Жемелко. А ще він розробив меню «Козацьке», де представлені страви української кухні – борщ, голубці, деруни, холодець і сало. Про його професійну історію далі на lvivski.info.
Як усе починалося?
Тарас народився в Жидачеві, що на Львівщині. Він починав опановувати кулінарні здібності ще у львівському гуртожитку університету ветеринарної медицини. Скрута змушувала проявляти винахідливість у приготуванні їжі. Як розповів Тарас «Голосу Америки», студенти всі разом готували суп – хтось приносив цибулю, хтось моркву… Так і експериментували.
Згодом переїхав до Лондона, там влаштувався на роботу в ресторан «Ліндсі Гаус» із однією зіркою. У Лондоні Жемелко здобув репутацію кухаря. Через деякий час його запросив товариш працювати в японському ресторані «Нобу». Починав із малого, а за 5,5 років вже допомагав шеф-кухарю, працював су-шефом.
Згодом Жемелка запросив француз Жан-Мішель на роботу шеф-кухарем у мережу швейцарських ресторанів: швейцарська компанія відкривала новий ресторан у п’ятизірковому готелі. Однак над пропозицією Жемелко роздумував: треба було переїжджати з Лондона до росії, де все нестабільне. Зрештою, наважився. А потім, у 2014-му, почалася війна…
Переїзд до США
Після початку війни Тарас залишив Санкт-Петербург і подався на візу для обдарованих осіб у США. Після кількох місяців очікування кухар потрапив до Штатів, де відразу ж почав шукати партнерів для втілення в життя своєї мрії –відкриття українського ресторану.
За словами Тараса, обрав саме Америку, бо це справді країна можливостей, а розпочати бізнес там значно легше, ніж будь-де інше: немає всіляких підводних каменів.
Друг порадив звернутися до Оксани Назарук. Тарас прийшов до неї із сестрою і попросив допомогти відкрити ресторан. Вже за кілька місяців проста розмова переросла в партнерство. Тарас, Оксана та її син Юрій разом відкрили у Філадельфії український ресторан банкетного типу – перший такий у місті. Назвали Royal Passage.
Відкрили у 2017 році, а вже в 2020-му вкладені гроші в обладнання та ремонт окупилися. Основні клієнти – це українські емігранти, які святкували дні народження, весілля, хрестини тощо. Саме для українців Тарас створив окреме меню «Козацьке» із класичними українськими стравами.
За словами Анджелі Роуз, постановниці музичного шоу та співачки ресторану, Тарас у роботі – зосереджений та вимогливий. Він страшенний прихильник чистоти та перфекціоніст, зокрема, заборонив користуватися під час роботи мобільними телефонами. Водночас зміг створити в колективі дружню і навіть родинну атмосферу.
Громадська робота
Крім куховарства та керівництва рестораном, Тарас почав активно долучатися до громадського життя української діаспори. Зокрема, влаштовував безкоштовні обіди для українських волонтерів та вояків, які приїжджали до Філадельфії на лікування. Також неодноразово передавав їжу для заходів, присвячених Україні.
«Тому що ми українці і допомагаємо один одному», – відповів Тарас на запитання про його мотивацію до волонтерства.
Сам декор у ресторані – також український. А Анджелі Роуз, яку навчала співу мама легендарної Вітні Г’юстон, у Royal Passage вперше заспівала українською – пісню «Два кольори» на слова Дмитра Павличка. Як розповіла виконавиця, спершу було складно опанувати українську вимову, однак практика дала свої результати. Проте найважливішими українськими словами, які вивчила співачка, стали два: «Слава Україні!»
Загалом, Royal Passage став першим кроком у американській кар’єрі Тараса. А все почалося з львівського гуртожитку…